Рождество в Великобритании считается семейным праздником. Мы отчасти знакомы с ритуалом празднования Рождества по романам Агаты Кристи или Конан Дойла. Всё многочисленное семейство, включая тетушек и внучатых племянников, собирается у накрытого стола. Какие блюда принято подавать к столу в Сочельник?
Индейка – королева рождественского стола
Англичане верны традициям. К праздничному столу они подают запеченную индейку с картофелем. Причем птица готовится в духовке по семейному рецепту таким образом, что остается нежной и сочной. На севере и юге Соединенного Королевства в качестве украшения стола выступают жареный или копченый гусь, но все-таки индейка более популярна. Когда-то птица считалась деликатесом, и крестьяне обходились гусем или даже кроликом, готовили ростбиф. Но уже к середине XIX века, при королеве Виктории, жареная индейка стала непременным блюдом на праздничном столе.
Каждая семья считает своим долгом приготовить рождественское жаркое. Птицу обильно смазывают маслом и внутри, и снаружи, начиняют ароматными травами, хлебными крошками. Кладут внутрь клюкву, обжаренный бекон, сосисочный фарш, орехи. Начинку сдабривают пряностями, тушку зашивают, чтобы сохранить сочность, и отправляют в духовку на несколько часов. Мясо томится и приобретает удивительный вкус.
Готовое блюдо торжественно подают на стол. В качестве гарнира кладут брюссельскую капусту, запеченный картофель. Глава семьи разрезает птицу на порции. Существует забавная традиция. Нужно найти косточку от грудины в форме буквы «У», взяться за разные кончики и разломить пополам. Тот, в чьих руках осталась большая половинка косточки, считается выигравшим и может загадывать любое желание. Игра так и называется – «Кость желаний».
Чисто английский пудинг
Еще одно блюдо из романов – традиционный плум-пудинг. Рецептов приготовления этого старинного угощения множество. В каждой семье есть свой, доставшийся от бабушки. Изначально пудинг готовился из остатков хлеба, крошек, мясного бульона и предназначался вовсе не для праздника. Но изобретательные английские хозяйки стали добавлять в него сухофрукты и цукаты, орехи и пряности.
Современный пудинг похож на ароматный кекс, приготовленный на водяной бане. Лучше готовить его заранее, чтобы он успел созреть и пропитаться волнующими ароматами корицы, гвоздики. Когда-то в приготовлении пудинга принимала участи вся семья. Домочадцы приходили на кухню, и каждый должен был помешать тесто и что-нибудь загадать на счастье. К столу гвоздь программы подавали очень эффектно. Готовый пудинг щедро поливали ромом и поджигали.
В форму для выпечки обязательно добавляют монетку, пуговицу, кольцо и наперсток. Тот, кому достается монетка, может рассчитывать на прибыль в новом году. Девушка, нашедшая наперсток, огорчается. Ей не суждено вскоре выйти замуж. Кольцо, напротив, обещает скорый и удачный брак. Ну, а пуговица достается записным холостякам. Представляете, сколько смеха и шуточных пожеланий связано с этой рождественской традицией?
К столу подают ростбиф, сосиски, завернутые в бекон, со смешным названием «свинки в одеяле». Местный сыр «кеббен» и овсяные лепешки с краями в форме зубчиков – их полагается окунать в клюквенный соус. Состоятельные жители могут побаловать себя свежими устрицами и красной икрой. Остальные довольствуются колбасками и типично английскими блюдами – запеканкой из почек, пирожками с курицей.
Из десертов популярны пироги из песочного теста с фруктовой начинкой и особые рождественские крекеры или имбирные прянички. Обычно их укладывают в красивые коробочки и дарят гостям с пожеланиями счастливого Рождества. А крекер, строго говоря, это даже не печенье, а сюрприз, упакованный в цветную бумагу и завязанный, как хлопушка или большая конфета. А положить туда можно что угодно – от сладостей до мелких сувениров и монет.
Англичане не любят новомодных напитков. К праздничному столу они подают пряный эль и крепкое пиво – портер. Дамы предпочитают вино и горячий пунш или глинтвейн. Рождественская трапеза начинается во второй половине дня и заканчивается к полуночи. И не забудьте зажечь камин. Счастливого Рождества!
