Аджика – это острая, пикантная приправа, которая пользуется большой популярностью у народов Кавказа. Впрочем, известность этой приправы на основе перца, чеснока и зелени уже давно перешагнула пределы кавказских гор. Сегодня многие любят добавлять аджику в самые разные блюда для придания острого, насыщенного вкуса.
Аджика – немного истории
Слово аджика имеет абхазское происхождение и дословно переводится как «соль». Согласно преданию, эта сочная и острая приправа появилась благодаря пастухам (чабанам), отправлявшимся в горы пасти овец. Владельцы отар выдавали им определенное количество соли. Она использовалась для подкормки животных, чтобы у овец пробуждалась жажда, повышался аппетит. Тем самым, овцы больше ели и, соответственно, набирали вес. Однако соль на Кавказе в давние времена была очень дорогим товаром. Чтобы чабаны ее не воровали, хозяева отар придумали смешивать соль с острым перцем. Тем не менее, пастухам такая смесь пришлась по вкусу, они научились добавлять в нее разнообразную зелень и чеснок. Чабаны называли эту смесь «апырпыл-джика» или перечная соль в переводе на русский. Так и родилась знаменитая аджика, занимающая важное место в кавказской кухне.
Состав приправы довольно простой и аскетичный. Это чеснок (70%), острый красный перец (20%), соль (5%) и зелень (5%). В качестве зелени используют кинзу, кориандр, укроп и другие травы. На Кавказе практически ни одно блюдо не готовят без аджики. Но следует отметить, что, вопреки распространенному мнению, в состав приправы не входят красные помидоры. Вариант с использованием помидоров вместо перца придумали уже русские для того, чтобы готовая приправа была менее острой.
Полезные свойства аджики
Одно из несомненных достоинств аджики заключается в том, что она улучшает аппетит. Такая пикантная смесь способствует нормализации процессов обмена веществ. Употребление аджики на основе чеснока и перца является прекрасным средством для укрепления иммунитета в борьбе с различными вирусными и простудными заболеваниями. Аджика активизирует кровообращение и стимулирует работу кровеносных сосудов.
Аджика – это низкокалорийная приправа, способствующая, ко всему прочему, очищению организма человека от холестерина. Поэтому она может использоваться как прекрасная добавка и в диетическом питании. Приправа относится к продуктам-афродизиакам, то есть она обеспечивает бодрость тела и улучшает половую функцию. Недаром после употребления блюд с жгучей аджикой мужчин так и тянет на амурные подвиги.
Нужно иметь в виду, что аджика (особенно в традиционном варианте) все-таки является достаточно острой приправой, а значит людям, страдающим от гастрита, болезней пищеварительной системы, лучше отказаться от ее употребления. Впрочем, всегда есть возможность сделать аджику более мягкой, просто заменив острый перец каким-либо другим компонентом.
Разновидности аджики
В соответствии с традиционным рецептом аджики, для приготовления понадобится острый перец, чеснок, соль грубого помола и набор трав. Перец очищают и перетирают в ступе с травами и чесноком. Для этого можно использовать и блендер. После чего получившуюся пластичную массу заправляют солью по вкусу и тщательно перемешивают. Приготовить аджику дома совсем не сложно при наличии времени и запаса соответствующих продуктов. Классическая аджика – очень острая, ее добавляют к самым разным блюдам в зависимости от предпочтений.
Существуют и другие разновидности аджики. Например, далеко не всем нравится сильная острота этой приправы. Либо ее просто не могут употреблять в классическом варианте из-за каких-либо проблем со здоровьем. Тогда острый перец в рецепте частично заменяют на сладкий (80 на 20 процентов в пользу последнего). Получается довольно мягкая приправа. В России аджику готовят не только с добавлением сладкого перца или томатов, но и с использованием многих других компонентов – яблок, лука, моркови, баклажанов.
Если классическую аджику можно кушать только в очень малых дозах из-за ее остроты, то зеленую аджику можно употреблять в более серьезных количествах. По-абхазски она называется ахусхуаджика. В состав зеленой аджики входит больше свежей зелени и различных трав, при этом соль, чеснок и перец остаются неотъемлемыми компонентами пряной смеси. Также выделяют сухую аджику – ее готовят из молотого перца, семян кориандра, сушеного чеснока и специального порошка из пряностей (хмели – сунели). Для создания пасты в сухую смесь просто добавляют винный уксус, либо разбавляют ее теплой водой.
Куда добавляют аджику
Сочную и острую аджику используют в самых различных блюдах, причем далеко не только в мясных. Шашлык из свинины или баранины, куриные крылышки или бедра, приготовленные на гриле, вареное и тушеное мясо – везде аджика пойдет на ура. Также приправа отлично сочетается с овощными блюдами, например, с хорошо знакомой всем отварной картошкой в мундире. Аджику можно добавлять и к жареным кабачкам или баклажанам. К горячей рыбе можно подавать холодную аджику – получается очень вкусное, пикантное сочетание.
Аджику в виде свежеприготовленного соуса часто едят как обычное масло, то есть просто намазывают на хлеб. Пряную смесь можно добавлять к борщу и другим супам, овощному рагу, салатам, блюдам из риса и фасоли. С ее помощью готовят разнообразные соусы (например, аджику часто используют при создании соуса ткемали для усиления вкуса и аромата). Для супов лучше всего подходит зеленая аджика.
