Сегодня в продаже можно найти огромное разнообразие чаев. Самое интересное, что, несмотря на различия в аромате и вкусе, их все получают с одного чайного куста. Наиболее ценным, вкусным и полезным считается белый чай, с давних времен известный своими невероятно полезными свойствами.
Что такое белый чай
Белый чай отличается присутствием на почках и листьях серебристых ворсинок, сохраняющих свой внешний вид даже после высушивания. Возможно, отсюда чай и получил свое название. Впрочем, главное, что делает белый чай таким уникальным – это особенности сбора чайных листьев. Его собирают рано утром всего два – три раза в году, поскольку те самые белые ворсинки на листочках быстро исчезают. Причем с кустов срывают почки и верхние два, едва распустившихся листка, которые впоследствии отправляют на легкую, естественную обработку. В частности, на высушивание листьев на солнце. Примечательно, что для сбора всего одного килограмма белого чая необходимо сорвать порядка ста пятидесяти тысяч молодых побегов чая.
В продаже зеленый чай иногда выдают за белый. Поэтому за покупкой лучше ходить только в специальные чайные магазины, при этом сами чайные листки желательно проверять. Как отличить белый чай? Смотрите, чтобы листья не были скручены или изломаны. Вдобавок, они должны иметь белый цвет с одной стороны.
Нужно иметь в виду, что качественный белый чай не переносит долгой транспортировки, поэтому самый лучший вариант для того, чтобы его опробовать – это отправиться в страну, где такой чай изготавливают. Но если вы все-таки решили приобрести высокосортный белый чай в специализированном магазине, то обращайте внимание на то, чтобы он был из свежего, а не из прошлогоднего урожая. Обычно белый чай собирают в марте – апреле. Соответственно, имеет смысл отправляться за его покупкой в конце весны – начале лета. Стоить он, разумеется, будет дороже других сортов.
Родина белого чая
Родина белого чая – провинция Фуцзянь в Китае. Упоминания о нем можно найти в древних китайских летописях, где такой чай описывается как «нетронутый», поскольку он практически не подвергается обработке. В свое время вкус и аромат белого чая могли попробовать только китайские императоры и приближенные двора. Он всегда имел огромную ценность, поскольку производился далеко в горах.
С белым чаем связана одна легенда. По преданию, земледелец Шень Нун спустился с небес, чтобы исследовать свойства различных растений и затем открыть свои знания людям. Однако так случилось, что он отведал ядовитые листья и заболел. Лишившись сил, он оказался под кустом чайного дерева. Вдруг ему на губы упала вода с этого дерева, которая оказалась настоем чая. Она чудесным образом и вылечила Шень Нуна. Тогда он завещал людям сушить чайные листья и использовать их для лечебных целей.
Где выращивают белый чай
С давних времен белый чай собирали только на востоке Китая, причем для его изготовления использовались листья с простого чайного куста. Только во второй половине XIX века была выведена особая разновидность чайного дерева, дающее сырье исключительно для этого сорта чая. Китай и сегодня остается лидером в сборе белого чая, за спиной этой страны многовековые традиции употребления чайного напитка. Но, помимо Китая, в настоящее время белый чай изготавливают в Индии, Шри-Ланке и некоторых африканских странах.
Полезные свойства белого чая
Поскольку обработка белого чая практически минимальна, то в нем сохраняется наибольшее количество полезных микроэлементов. В частности, в белом чае присутствуют витамины C, Р и B1. Употребление этого сорта чая способствует укреплению иммунитета, тормозит развитие раковых опухолей, оказывает профилактическое воздействие на кровеносные сосуды. Известный факт – антиоксидантов в таком чае практически в два раза больше, чем в зеленом.
Также в белом чае содержится фторид, поэтому его регулярное употребление самым положительным образом сказывается на состоянии десен и зубов. Белый чай эффективен в борьбе с различными бактериями, научно доказано, что он способен подавлять рост стафилококковых и стрептококковых инфекций. Ценные листочки предотвращают преждевременное старение, делают наш организм более сильным и здоровым.
Единственный минус белого чая – он недолго хранится. Этот сорт чая довольно быстро теряет полезные и вкусовые качества. Для хранения лучше всего подойдет жестяная банка с герметичной крышкой, которая позволит изолировать листочки чая от света и различных запахов.
Как заваривать белый чай
Для заваривания потребуется чистая, мягкая вода. Это может быть родниковая (артезианская), либо отфильтрованная вода, которую нужно нагреть до температуры 50 – 70 градусов. Не стоит заваривать чай кипятком – молодые листья и побеги не выдерживают такой высокой температуры. В этом случае вкус чая меняется, его полезные свойства снижаются. То есть желательно довести воду до кипения, а затем дать ей немного остыть. Долго заваривать чай также не желательно, поскольку он может приобрести неприятный, горьковатый привкус. Хватит и трех – пяти минут. Для заваривания подойдет небольшой стеклянный или керамический чайник.
Как правило, для заваривания одной чашки нужно две чайные ложки чая. Листочки чая можно заваривать несколько раз в любой емкости, способной сохранять тепло. При заваривании напиток приобретает зеленоватый цвет. Естественно, пить белый чай нужно не торопясь, медленно наслаждаясь его тонким вкусом и изысканным ароматом. Такой чай лучше не пить после трапезы, если на столе были какие-либо соленые или острые блюда, способные оставить во рту стойкое послевкусие.
