Ваниль – самая дорогая после шафрана пряность. Ее широко используют не только в кулинарии, но и в парфюмерии, и в ароматерапии. Стручок ванили – это плод растения, несколько похожего на орхидею.
Предполагается, что ваниль попала в Европу в 1500-х годах, когда была привезена испанскими конкистадорами из Южной Мексики.
В течение последующих 300 лет это растение пытались выращивать в Европе, но все попытки были тщетны. Хорошо росло оно по-прежнему в Центральной Америке и Мексике. Позже оказалось, что единственными опылителями ванили являются безжальные пчелы мелипона, которые в Европе не водятся.
Только в середине 1800-х годов молодой раб на одном из островов, принадлежащем Франции и находящемся в Индийском океане, обнаружил, что ваниль можно опылять вручную. Сегодня ваниль выращивают, как и раньше, в Мексике и Центральной Америке, а также тропических островах Индийского океана и Северной Америки.
Как заготавливают ваниль
Сегодня известны 4 вида ванили: бурбонная, таитянская, мексиканская и западно-индийская. Каждый вид отличается своим особым ароматом.
Чтобы ваниль дошла до рынка, она должна пройти несколько подготовительных стадий:
1. Сбор стручков.
2. Ферментация, во время которой стручки приобретают всем знакомый ванильный аромат, но при этом все еще остаются влажными.
3. Сушка, в процессе которой из стручков полностью удаляется влага, но аромат остается и закрепляется. Во время сушки стручки подвергают попеременному воздействию солнечного света и тени. Из всех процессов обработки этот – самый важный.
4. Придание стручкам товарного вида. Ваниль кладется в закрытые коробки и хранится в течение 6 месяцев для созревания аромата. Затем стручки сортируют и упаковывают, после чего заворачивают в вощеную бумагу.
Из готовых к продаже и употреблению стручков затем готовят ванильный экстракт.
Использование ванили в кулинарии
Экстракт ванили продается в маленьких бутылочках. Его добавляют в торты, пирожные и мороженое для придания им аромата. Ванильное мороженое всегда было самым распространенным и любимым. Экстракт также добавляют в кофе, шоколад, карамель и заварной крем.
Могут использоваться в кулинарии и стручки ванили. Для того чтобы они не засохли, а оставались свежими, их следует хранить в герметично закрытых коробках. В зависимости от рецепта, стручки могут использоваться целиком или быть раздроблены.
Стручок ванили можно положить в сахарницу, после чего сахар в ней приобретет приятный ванильный аромат. Многие пекари кладут стручки в муку. Когда мука закончится, стручок можно просто переложить в новый пакет с мукой.
Самой лучшей некоторые считают ваниль, привезенную из Мадагаскара и Коста-Рики. Она стоит, конечно, недешево, зато имеет превосходное качество. Существует и искусственная ваниль, ее тоже широко используют в кулинарии.
Ваниль в домашнем хозяйстве
Область кулинарии является не единственной, где может применяться ваниль. Это удивительное растение можно использовать и для разных домашних нужд. Например, если вас одолели комары, добавьте чайную ложку ванильного экстракта в стакан воды, тщательно взболтайте смесь и нанесите ее на кожу. Ни один комар, мошка или клещ на вас после этого не сядет.
Каждый риэлтор знает, как привлечь внимание к домашнему интерьеру. Возьмите ватную палочку, окуните ее в экстракт и коснитесь ею буквально один раз каждой лампочки в помещении. Когда вы включите свет, в вашем доме распространится тонкий аромат кондитерских изделий и уюта.
Ванильный экстракт поможет бороться и с запахом из холодильника. Смешайте одну его часть с 4-мя частями воды и протрите этой смесью полки в холодильнике. Можно пропитать экстрактом небольшой кусочек губки и положить его где-нибудь на полке в холодильнике. Любой неприятный запах после этого полностью исчезнет.
